Кьё подняла свою чашу, чокаясь с бутылкой мужчины.
- За знакомство, капитан "Серого Лиса" Ишмаэль Стрэд.
Иш замер, так и не донеся бутылки до рта:
-Я не представлялся.- Свободная рука Стрэда медленно двинулась к клинку.
- Ваше имя известно в водах Страны Земли. А мама всегда говорила, что я слишком умная для женщины.
-Никогда не привыкну к подобному...- Вздохнул с облегчением Иш, -...просто старайтесь не выкидывать подобных шуточек впредь, Кьё...
Девушка улыбнулась, чуть приподняв чашу так, что она оказалась между ней и мужчиной.
- Мои "подобные штучки" всегда повергают людей в сметение. Я много знаю. Пригожусь?
-Радость моя, мое смятение - не самая приятная вещь по эту сторону от Басинг-се.- Прищурился Иш, отпивая рома из горла, -...Одно такое стоило моему мичману уха... Бедняга до сих пор боится трогать меня по утрам.
- Проверим?
Кьё чуть подалась вперёд, схватила шляпу капитана и надела на себя. Сделала она это настолько быстрым и единым движением, что казалось шляпа просто волшебным образом переместилась с одной головы на другую.
Не менее волшебным образов нарисовалось острие кортика Иша у горла девушки:
-Шляпу.
Кьё лучезарно улыбнулась, склонилась вперёд и щёлкнула по полам шляпы снизу. Головной убор взлетел над её головой и опустился на колени пирата.
- Вы меня сами напоили, капитан.
Клинок с тихим шелестом исчез в рукаве сюртука Иша:
-Вы правы.- Улыбнулся Стрэд, поправляя шляпу на голове, - Так как вы оказались посреди открытого моря?
- Я влюбилась, - девушка сжелала жест рукой, будто развела обеими руками. - Капитан торгового судна. Красивый, высокий. Мы отправились в плаванье, но... - лицо Кьё помрачнело, она скрипнула зубами и опустила глаза. - Он торговал людьми. Так что я просто сделала то, что могла. Но рабы... Они будто с цепи сорвались, убивали всех. Я просто села в шлюбку. Мою медитацию нарушили вы.
-А что за судно, можно поинтересоваться?
- "Леди Дельфина".
Иш на секунду задумался, затем зачем-то посмотрел на потолок:
-Нет, увы... Их мы еще не трогали... Хотя...- Он потер подбородок горлышком бутылки, -...А как капитана звали?
- Айши Кроут.
-Стоп. Айши? Та самая Айши?- Удивленно поднял брови Иш, явно спутав имена, -...Но разве она не кроликов разводила?
- Можно и так сказать, - девушка устало откинулась на подушки и улыбнулась своим воспоминаниям. - Только не "она". "Он".
Ишмаель попросту взорвался смехом, чуть было не выронив бутылку.
Кьё выдохнула, сжав кулак. Знали бы духи, как она хотела сейчас врезать по этой смеющейся роже.
-Можете попробовать.- Улыбнулся, успокаиваясь, Ишмаель, - Но только зря поранитесь.
- Я не говорила этого вслух, - буркнула девушка, гордо отворачиваясь.
-Ваши действия говорят о ваших намерениях лучше всяких слов.- Прошептал девушке прямо на ушко Иш.
Кьё испуганно отшатнулась, рукой попытавшись влепить капитану подщёчину.
Резко наклонив голову на бок, Иш пропустил ладонь мимо тут же перехватив её за запястье:
-Как грубо.
Кьё дернулась, сжимая кулак.
- Отпусти.

***
-...Никогда бы не подумал что мои головорезы окажутся настолько суеверными!- Недовольно бормотал себе под нос Иш, освещая себе дорогу по узкой пещере факелом, держа руку на рукояти своей верной сабли.
- А ты в это веришь? - Кьё шла прямо за капитаном, держа верный клинок в руке. Её распущенные волосы тяжёлыми прядями лежали по бокам лица, выделяя его неестесвенную бледность. Ни морской ветер, ни солнце так и не смогли нарушить фарфаровую бледность кожи девушки.
-Я верю только в то, что нас обязательно ждет что-инубдь интересное!- Весело ухмыльнулся Ишмаель внимательно присматриваясь к потолку, иногда отгоняя черезчур настойчивых представителей фауны жгучим пламенем факела, -...Ну, и то, что тут... возможно есть и ядовитые твари.
- Мы умрём рядом, спина к спине, - девушка ухмыльнулась. - Как настоящие пираты.
-Ой, ну вот опять твой отъявленный пессимизм.- Поморщился капитан, вдруг резко останавливаясь, словно бы обращаясь в статую.
Девушка тоже притормозила, поднимая свой клинок. Она замолчала, даже задержала дыхание, ожидая дальнейшей реакции своего капитана.
Безшумно переступая ногами, Кьё аккуратно обошла мужчину. Девушка внимательно посмотрела на тварь, очень медленно подняла руку, держа меч лишь тремя пальцами.
- Не двигайся, - в мгновение ока её меч распался в прах, а тварь просто снесло, как очень медким выстрелом. Девушка тяжело выдохнула. Её клинок вновь собрался. - Применение магии требует сил. Постараемся быть осторожнее.
-Кхем...- Вытащив из-за пояса мушкет, Ишмаель тут же пристрелил еще не успевшую опомниться тварь, убрав оружие обратно за пояс, -...и совсем нечего осторожничать.
На этот раз обнажив саблю и надвинув свою любимую треуголку на глаза, Стрэд более решительно двинулся вперед. Постепенно потолок пещеры все больше начинал уходить вверх и, вскоре, попросту  ушел в узкую расщелину, ломаной полосой неба возвышавшейся над головами приключенцев:
-Неуютненько как-то.- Тихий металлический шелест и саблю в руке капитана сменил двухствольный мушкет, -...слишком уж удобное...место. - под ногой капитана что-то мерзко хрустнуло - характерно так, по костному неприветливо хрустнуло.
Кьё не разделяла оптимизма своего капитана. Она двигалась за ним безшумным шагом, внимательно следя за любой тенью, любым звуком. Когда пара вышла в расщелину, девушка остановилась, выставила вперёд клинок.
- Тут что-то не так.
-Если тут что-то не так... Значит просто уйдем отсюда побыстрее!- Прошипел Иш, стряхивая с сапога осколки чужого черепа. Решительно рванувшись вперед, Стрэд словно бы в воду смотрел - уже в следующую секунду то, что казалось ломаными краями расщелины, пришло в движение - огромные летучие мыши по одной просыпались, обращая на парочку свое внимание, - Мы должны добраться до того прохода! Все будет отлично если...
Огромная, больше теленка, тварь со звонким клацаньем когтей и шелестом перепончатых крыльев, опустилась на землю прямо перед капитаном и Кьё, -...нам не помешают...
- Не. Сегодня!
Девушка мгновенно встала в устойчивую позу, согнула в коленях широко рассавленные ноги и с видимым напряжением выкинула руку вперёд, будто кидала какой-то тяжёлый предмет. В грудь твари ударил огромный булыжник, опрокидывая её на землю.
-Ах-ха!- В очередно раз, смертельный удар нанес капитан, сделав выстрел в тварь практически в упор, разнеся уродливую морду в клочья и, тем самым, внеся сумятицу в стаю его сородичей. Ловко ухватив девушку за запястье, Стрэд рывком затянул её вслед за собой в проход, неглядя стреляя назад, через плечо. В данном случае, выпущенная пуля, прошив насквозь три крыла, нашла свою цель в брюхе только начинавшей просыпаться твари, -...Я же говорил что бердни все это!
Прижав девушку к себе и чуть приподняв её, Ишмаель попросту нырнул головой вперед прямо в жерло узкого прохода, который тут же закрылся за ним слишком громоздкой тушей летучей мыши.
Кьё с трудом приподнялась, откашливаясь от пыли. Но уже в следующее мгновение девушка нащупала руку пирата и потянула его за собой.
- Тут твари. Я их слышу, - шептала девушка, оттаскивая мужчину в сторону.
-Я тоже.- Пробормотал Иш, оскальзываясь на мокрых камнях, но следуя за девушкой, -...Они набиваются в эту крохотную нору как пьяницы в горло бутылки! Ха!
- Оставь своё остроумие и береги дыхание, - девушка вытянула мужчину повыше. - Послушай. Это жуки. Много ног, быстро переставляют. За поворотом.
-Жуки?!- Лицо Ишмаеля на мгновение побелело так, что казалось засветилось в полутьме.
- Большие жуки, - холодно кивнула Кьё. Она и капитан стояли на узком, высоком камне под потолком пещеры. А внизу, почти касаясь их стоп спинной бронёй, ползли полчища жукой. Каждый размером с кошку. Они набились к выходу из пещеры, который заслонила собой туша летучей твари. Послышались шелестяще-скрипящие звуки.
-Иииип...- пискнул Иш, трясущимися руками сдергивая с пояса флягу и осушая её тремя глотками.
- Тише, - девушка прижала мужчину спиной к стене пещеры, сама прижимаясь к нему. - Я рядом. Всё хорошо. Иш, закрой глаза.
Жуки продолжали пожирать тушу твари, которая некоторое время отчаянно попискивала.
Дыхание вырывалось из груди Ишмаила неврно, шумно, с присвистом - он ничего на свете не боялся так как этих мерзких, многоногих тварей. Однако, близость Кьё более-менее его успокаивало, так что он прикрыл глаза.
Жуки расправились с тушей минут за десять. Ещё некоторое время они ползли мимо парочки, но затем всё затихло. Девушка аккуратно сползла с камня и опустилась на колени, что-то рассматривая на земле.
- Скарабеи.
-Это очень плохо... Я слышал что они человека сжирают за секунды!- Горячо шептал Иш, так же безшумно как и его спутница спускаясь с камня и острием сабли поддевая череп погибшей твари, -...Начисто! Как смыло с неё шкуру!
- Эти много крупнее своих сородичей, - заметила девушка, поднимаясь. - Давай пойдём дальше. Если мы хотим не хотим дождаться возвращения милых жучков.
-Конечно.- Иш тут же обогнал Кьё, на ходу запаляя факел от огнила, -...чертовы жуки...
-Жучки, - девушка улыбнулась. - Скорпионы более красивы.
-Да ты нарочно?!- Раздраженно зашипел на девушку капитан.
Кьё отрицательно мотнула головой. Она, конечно, любила шутливо поддевать мужчину, но сейчас не время. Да и тема жуков действительно болезненна.
-Извини... прошлое...- Чуть поник Ишмаель, -...эта пещера просто обязана теперь иметь драгоценный секрет!
- Я давно хотела себе ножной браслет, - кивнула девушка, улыбаясь. - Как думаешь, мне бы пошло?
-Ну... если тоненький такой, из золота...- Задумчиво почесал подбородок Иш, -...то будет просто чудесно смотреться.
Кьё остановила капитана, развернула к себе лицом и ласково поцеловала в губы.
Чуть задержав девушку за талию, Иш нехотя разорвал поцелуй, улыбнувшись Кьё:
-Но я бы еще к нему добавил тех изящных колечек... На твоих чудесных пальчиках они бы смотрелись просто неотразимо.
- Пойдём добудим их, - шепнула она, смотря мужчине прямо в глаза. - Ты оставил команду без присмотра. Они выпью весь ром с радомти, если мы тут и пропадём.
-Они не успеют его даже откупорить, а мы уже найдем это сокровище!- Лихо ухмыльнулся Ишмаель, прибавляя прыти в походке.
- А если успеют, можно я кого-нибудь убью?
-Даже два раза.- Подмигнул девушке Стрэд, уже более плавно останавливаясь на развилке, -...потянем жребий?
- Подожди, - Кьё вышла вперёд и закрыла глаза. Она прислушалась к своим ощущениям, к тому, что говорила ей земля. - Справа ещё одна развилка, дальше тупик. Слева пещера. Огромная пещера. Она углубляется, там гладкая земля. Пещерное озеро.
-Что-нибудь еще? Может какой-нибудь рукотворный камень?
- Если тебя не беспокоит то, что я не могу видель дальше, то это всё. - Кьё открыла глаза и улыбнулась. - Я не могу видеть скалу дальше тупика. И меня это беспокоит.
-Хммм... Тогда нам точно туда!- Ухмыльнулся Иш, -...Так в которую нам сторону?
- Озеро не убежит, - девушка направилась в правый коридор. - Идём, мой капитан!
Иш, на всякий случай обнажив последний заряженный мушкет, стремглав бросился вслед за Кьё, полагаясь на её чутье.
Как девушка и обещала, вскоре их ждала ещё одна развилка. Тут Кьё также повернула направо. Шагов через пятьдесят они упёрлись в тупик.
-Хммм...- Ишмаель с интересом присмотрелся к стенке тупика, медленно общупывая её пальцами.
Кьё тоже приложила пальцы к поверхности камня, но тут же отдернула руку.
- Поверхность гладкая, но... она просто ледяная!
-Хмм... Можешь как-нибудь проделать в ней крошечную дырочку?... Возможно с той стороны либо проход, либо вода.
- Сейчас попробую, - Кьё вновь приложила ладонь к камню, чуть отвела левую ногу, упираясь в камень всем весом. У неё застучало в висках от напряжения. Магия Земли требовала устойчивого духа и здорового тела. Отсутсвия одного из параметров требовала нереальных затрат сил. Но всё же минуту спустя Кьё отняла руку от камня. Под её ладонью образовала маленькая дырочка. - Два метра глубины.
-Ну... Раз оттуда не забила струя воды, значит там есть пустота... Где-то у меня тут порох был...- Иш принялся рыться в кармашках на поясе, пока наконец не выудил оттуда бурдюк пороха, шомпол и ватный пыж, -...Сейчас мы наделаем делов!
Первым делом утрамбовав ватный пыж Иш, аккуратно ссыпая порох по листку оберточной бумаги, иногда чуть утрамбовывал его очередным ватным пыжом до тех пор, пока не был удовлетворен:
-Прикрой глаза, любовь моя...- Проговорил Ишмаель, поднося к торчавшему из дырочки кусочку бумаги факел. Вспышка, громкий хлопок и, когда дым рассеялся, отверстие оказалось несколько более широким - можно было аккурат просунуть руку.
Девушка с интересном наблюдала за действиями капитана. Она уже некоторое время ходила на его корабле, занимая должность правой руки, поэтому была знакома с порохом.  Она отвернулась, сжала голову руками, защищаясь от взрыва.
-Скажу одно...- Ухмыльнулся капитан, подсвечивая отверстие в стене факелом, -...там точно что-то есть! Только вот как туда добраться?...
- Я могу расширить проход, - Кьё подошла ближе, заглядывая в дырку. - Но это будет последняя магия на сегодня.
-Ничего... У нас же всегда остаются наши клинки!- Улыбнулся Иш, уступая Кьё место для работы.
- Твой оптимиз заразителен, - Кьё вновь приняла устойчивую позу. Она закрыла глаза, сосредотачиваясь на камне перед собой. Большой, очень плотный, холодный. Камень сдвинулся с места, подчиняясь движению ноги девушки. Потом ещё немного сдвинулся. Такими темпами где-то через минута Кьё остановилась. Она сумела отодвинуть глыбу, открыв проход между камнем и стеной шириной где-то полметра.
-Отлично!- Иш медленно протянул руку с факелом в проем и... замер ошеломленный - комната позади огромной глыбы мгновенно отозвалась золотистым блеском монет и украшений.
Кьё, тяжело опираясь о глыбу, подошла к мужчине.
- Скажи мне, что я вижу то, что вижу.
-Мы богаты!!!- Рассмеялся Иш, с разбегу ныряя в кучу золота, -...Оно настоящее, Кьё! Настоящее!!!
Девушка устало опустилась на колени, не отрывая глаз от кучи золота. К её ногам откатилась монетка. Кьё подняла её и кинула обратно.
- Это просто невероятно.
Все еще радостно смеясь, Иш подбежал к девушки, крепко обняв её и страстно впившись в её губки своими.
Кьё, ещё находясь в шоковом состоянии, несколько запоздало ответила на поцелуй.
-Пошли!... Найдем тебе цепочку!- Иш потянул Кьё за руку в сторону гор золота.
- Подожди! - девушка еле успевала за мужчиной, стараясь не упасть. - Гора золота! Без ловушек! Без охраны!
-Она была спрятана за гигантским куском горы! Никто бы даже и не подумал бы её тут искать!- Улыбнулся Иш, принимаясь рыться в украшениях.
- Хорошо, - девушка примирительно подняла руку. - Я тебе поверю. Но если я тут случайно умру - и не мечтай о новой любовнице!
-Смотри!- В своейственной только ему манере Ишмаель выудил из кучи украшений тонкую, изящную цепочку, развернув её перед девушкой.
Кьё восхищённо задержала взгляд на тонком плетении цепочки. Она аккуратно коснулась её пальчиками, улыбаясь.
- А знаешь... Это того стоит!
-Конечно! Давай примерим!- Улыбка попросту не желала слезать с лица Ишмаеля.
Кьё присела на огромный сундук и протянула руку, чтобы получить цепочку.
Встав перед Кьё на одно колено, Иш игриво улыбнулся девушке и, временно положив цепочку в нагрудный карман, самолично принялся стягивать с девушки сапоги:
-Прелесть.- Умиленно протянул Иш, когда цепочка наконец была аккуратно застегнута на изящной ножке девушки.
- Да, - Кьё чуть повернула ножку, любуясь отблеском бликов на украшении. - очень красиво.
-Хмм... Но можно и еще пару деталей добавить...- Задумчиво протянул Иш, тут же принявшись рыться в украшениях, пока не обнаружил наконец нужное. Тепло улыбая Кьё, он бережно взял её ножку в руку и медленно одел два маленьких колечка на её изящные пальчики.
Кьё даже немного смутилась, любуясь кольцами. Улыбнувшись, девушка прижалась к груди капитана, целуя его шею.
- Чем скорее мы окажемся в твоей каюте, тем лучше. Или я раздену тебя прямо здесь!
-К черту каюту!- Иш принялся стягивать с девушки сюртук прямо на месте.